Nombreuses sont les images que nous évoque la Mongolie : un pays immense où plaines, chaînes montagneuses, désert (celui de Gobi) se côtoient, où la steppe aride et la prairie herbeuse s'étendent sur des kilomètres à n'en plus finir, pays sauvage, celui des grandes épopées de Gengis Khan, qui bâtit le plus grand empire qui aie jamais existé. Pays magnifique, intact, mais aussi très pauvre.

Si la Mongolie compte peut d'habitants au kilomètre carré, 58% des Mongols vivent dans les villes, comme la capitale Oulan-Bator. Traditionnellement nomade, la population, après deux hivers extrêmement rigoureux, tend à se sédentariser. Et cela ne se fait pas dans les meilleures conditions : les Mongols, peu enclins aux espaces confinés s'entassent aux portes de la capitale dans d'immenses bidonvilles.

Jusqu'en 1990, le parti révolutionnaire mongol, communiste, arrivé au pouvoir en 1921 était le seul autorisé. Or l'alignement sur la Russie a eu pour conséquence notamment le fléau de l'alcool : en effet, les Soviétiques ont importé leur vodka dans un pays qui ne connaissait pas ce problème.

La Mongolie est à présent une République avec un régime de type présidentiel. Cela n'a pas changé depuis la nouvelle constitution de 1992. Cependant elle est toujours tributaire de son passé soviétique, et elle en garde les séquelles : l'économie est essentiellement à vocation industrielle et agricole, et l'alcool continue de faire des ravages, notamment chez les enfants des rues, qui vivent dans les égouts.

Nom officiel : République de Mongolie

Nom local : Bugd Nayramdakh Mongol Ard Uis

Continent : Asie

Capitale : Oulan-Bator

Superficie : 1 565 000 km²

Population : 2 578 530 Mongols

Langue(s) officielle(s) : Mongol.

Monnaie : 1 Tugrik = 100 Möngös

Religion(s) : Chamaniste, Musulmane, Bouddhiste.

Pays frontaliers : Chine, Russie.

Fête nationale : 11 Juillet

Membre de l'O.N.U. : 27 Octobre 1961

Membre de l'UNESCO : 1 Novembre 1962